目的：观察艾灸对佐剂性关节炎大鼠抗炎消肿的作用，探讨灸法治疗类风湿性关节炎的机制。方法：建立佐剂性关节炎大鼠模型，用特制小艾条悬灸。炎症肿胀度用跖围表示，采用放射免疫法和生化法测定血清中细胞因子（INF、IL－1、IL－2）和自由基一氧化氮（NO）的含量。结果：艾灸足三里、肾俞穴能消肿散瘀、减小跖围、预防或减轻大鼠多发性关节炎；能降低TNF、IL－1和NO含量，提高IL－2水平。除IL－1外，与模型组相比，上述指标差异显（P＜0．05）。两腧穴的治疗作用差异不大，与雷公藤多苷的治疗效果相近。非穴组艾灸作用不明显。结论：艾灸足三里、肾俞穴有抗炎消肿作用，其机制与灸疗降低促炎症细胞因子含量、纠正机体免疫紊乱及调整自由基代谢失衡等有关。